Jonge Ghanezen werken hard om 'landbouw trendy te maken' ondanks hindernissen

- Landbouw in Ghana is nog steeds afhankelijk van een machete, schoffel en hoop op regen

- Ondanks de uitdagingen werken sommige jonge Ghanezen eraan om het trendy te maken

- Ze noemen zichzelf “agrariërs”

Terwijl in sommige delen van de wereld boeren met respect worden bekeken en het land als eervol wordt beschouwd, is de situatie in Ghana niet hetzelfde als mensen die zich bezighouden met landbouw, landbouw is een synoniem voor armoede.

En hoewel mensen in de landbouw nog steeds afhankelijk zijn van een machete, schoffel en hoop op regen, maken jongeren in Ghana landbouw 'sexy'.

Nadat hij was afgestudeerd aan de universiteit, was Vozbeth Kofi Azumah terughoudend om iemand, zelfs zijn moeder, te vertellen wat hij van plan was te doen voor de kost.

'Ik ben een boer', zegt hij, terwijl hij op zijn motor zoemt tussen vers omgeploegde velden in Agotime Beh, Ghana. 'Hier, dat is een schande.'

Maar Azumah behoort tot een groeiend aantal jonge, universitair opgeleide Afrikanen die het stigma bestrijden door de landbouw te professionaliseren.

Ze passen wetenschappelijke benaderingen en data-crunching-apps toe, niet alleen om de opbrengst te verhogen, maar om aan te tonen dat landbouw winstgevend kan zijn.

Ze noemen zichzelf 'agrarische ondernemers'.

Het is een pittige uitdaging. Onontwikkelde distributienetwerken, slechte wegen en wispelturige watervoorzieningen zijn zelfs voor de meest competente boer moeilijke hindernissen, en veel van deze aspirant-boeren hebben weinig opleiding of ervaring.

LEES OOK: Wereldkampioen bokser Manny Pacquiao vraagt ​​geld om huizen voor de armen te bouwen

Deze agrarische ondernemers hopen echter zowel geld te verdienen als de verwarrende calculus aan te pakken van een continent dat ongeveer 65 procent van 's werelds meest bebouwde onbebouwde grond in bezit heeft, maar dat volgens een rapport van meer dan 27,6 miljard pond per jaar aan voedsel importeert. de Afrikaanse Ontwikkelingsbank.

In Ghana zijn ze gesteund door de overheid, die midden in een ambitieuze nationale uitrol zit om de landbouwcapaciteit te vergroten en jongeren terug naar de boerderij te lokken.

Net als in een groot deel van de rest van het continent verouderen de boeren in Ghana, terwijl jonge mensen de steden binnenstromen op zoek naar werk te midden van de torenhoge jeugdwerkloosheid.

Terwijl ze de mouwen opstropen en tegen de conventies ingaan, hebben sommige jonge boeren gemakkelijke banen achtergelaten.

Het zijn meestal mensen die de middelen hebben om grote stukken land te leasen of te kopen en zich een verlies te veroorloven. Ze hebben vaak weinig meer training over het opfokken van kuikens en het bewerken van grond dan van YouTube-video's.

Maar het onderstrepen van hun werk is het gevoel dat de economische toekomst van Afrika op het spel staat.

“We moeten landbouw sexy maken”, zegt Emmanuel Ansah-Amprofi, terwijl arbeiders op zijn boerderij in Gomoa Mpota, in de centrale regio, cassavescheuten in nette rijen planten.

Een paar jaar geleden werkte Ansah-Amprofi in het vreemdelingenrecht, toen hij op een lokale markt ontdekte dat de ui die hij kocht uit Nederland was geïmporteerd.

'Ik was echt boos op ons land', zegt Ansah-Amprofi, 39. 'Hoe kunnen we zoveel groenten importeren en veel jongeren op straat hebben? Hoe kunnen we al dit land hebben, mooi weer, veel water, maar we importeren nog steeds uien?'

'Ik ging meteen naar mijn huis en Googlede: 'Hoe moeilijk is het om te boeren?''

LEES OOK: Ghanees miljarden dollars olie-ondernemerschap krijgt prijs op het FACE List Awards-gala

Twee jaar later, in 2016, begon hij een boerderij met een verscheidenheid aan groenten en fruit, en hielp hij ook bij het oprichten van Trotro Tractor, een app waarmee boeren die ooit met de hand bewerkten, deelbare tractoren kunnen vinden en huren.

Voor Azumah, 27, zijn gigantische ratten de toekomst. En gigantische slakken. Beide zijn hier een zeldzame delicatesse en worden meestal uit het wild geoogst.

Azumah, die een bachelor in sociale wetenschappen heeft, zag een gemiste kans: fokken in gevangenschap. Toen hij het zijn moeder, Martha Amuzu, vertelde, huilde ze.

'O, ik heb gehuild', zegt ze, zittend in de familieboerderij in de Volta-regio, ongeveer vier uur rijden van Accra, de hoofdstad. 'Mijn verwachting van hem was om zijn opleiding voort te zetten, om in een kantoor te werken met pak en stropdas.'

Voor haar deur heeft haar zoon wat ooit een klein complot voor levensonderhoud was, getransformeerd tot... 'West-Afrikaanse slakkenmeesters', zijn slakkenkwekerij.

Hij is net begonnen met 500 vuistgrote landslakken die in het regenseizoen in Ghana uit de bosbodem zijn geplukt, wanneer ze er in overvloed zijn.

Op een recente middag dwaalde Azumah tussen de nieuw gebouwde hokken om het bodemvocht en de alkaliteit te testen. In een ander bijgebouw voerde hij bladeren aan de hokken van de reuzeratten, ook wel grasscutters genoemd.

Toen zijn moeder zijn moderne methoden zag, was ze overtuigd. 'Er zijn anderen die in witteboordenbanen werken en ze worden nauwelijks betaald', ze zegt.

Azumah maakt nu online workshops om anderen te interesseren voor het kweken van slakken.

“Een universitaire opleiding zie ik als, je hebt geleerd out-of-the-box te denken, oplossingen te bedenken” aan problemen als armoede en voedselonzekerheid, zegt hij.

Hoewel ongeveer 60 procent van de Afrikaanse bevolking jonger is dan 24 jaar, is de gemiddelde boer 60 jaar, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

Zonder interventie, zeggen experts, loopt Afrika het risico dat niemand zijn boeren vervangt als ze sterven.

Tegelijkertijd heeft het lage gebruik van kunstmest en de afhankelijkheid van zaken als regenafhankelijke irrigatie ervoor gezorgd dat Afrika oogstopbrengsten heeft die slechts 20 tot 30 procent bedragen van wat zou kunnen worden geproduceerd, zo blijkt uit onderzoek.

Hoewel er grote, succesvolle boerderijen op het continent zijn, zijn de meeste boeren in Afrika bezuiden de Sahara kleine boeren die een hectare of minder verbouwen.

Veel boeren zijn nauwelijks in staat om hun gezin te voeden, laat staan ​​om zaken te doen.

Sinds president Nana Akufo-Addo in 2017 aantrad, heeft Ghana het verhogen van de productiviteit van zijn landbouwsector tot een belangrijk initiatief gemaakt.

Augustine Collins Ntim, de vice-minister van Lokaal Bestuur en Plattelandsontwikkeling, zegt dat hij getroffen was toen hij tijdens zijn reizen naar de Verenigde Staten en Europa ontdekte dat sommige boeren welgesteld waren.

'Je komt thuis in Ghana, onze boeren leven in bittere armoede', hij zegt. 'De kloof is politiek engagement en leiderschap.'

Meer dan 2.700 landbouwfunctionarissen, die elk een motorfiets hebben uitgegeven door de overheid, zijn in het hele land ingezet om boeren voor te lichten over beste praktijken, zoals welke gewassen het meest zijn aangepast aan klimaatverandering.

Zelfs met steun van de overheid draagt ​​de landbouw nog steeds zo'n stigma dat leraren studenten berispen dat als ze niet hard studeren, ze uiteindelijk cassave gaan verbouwen.

Maar beroemdheden hebben gehoor gegeven aan de oproep: een popsong met zangers die op tractoren rijden en kinderen aansporen om te gaan boeren, en er zijn verschillende reality-tv-shows over landbouw.

'We moeten mensen laten zien dat landbouw bling is', zegt Emmanuella Pi-Bansah, een afgestudeerde student die verantwoordelijk is voor het beschieten van escargots bij West African Snail Masters.

In manchetknopen en stropdas, gezeten in zijn herenhuis in Accra, wil Richard Nunekpeku, 34, laten zien wat dit nieuwe ras van agripreneur kan bereiken.

Vijf jaar geleden verliet hij een goedbetaalde baan als internationaal marketingmanager voor Samsung om gevogelte, granen en groenten te fokken via een coöperatie, Anyako Farms.

Het is niet gemakkelijk geweest. Zijn eerste jaar investeerde hij bijna £ 63.100 in het planten van maïs, maar zonder irrigatie vernietigde een droge periode het gewas. De oogst leverde slechts £ 6.300 op.

LEES OOK: Ghanese rapper EL versterkt 'religie veroorzaakt verdeeldheid'

Op basis van zijn zakelijke achtergrond begon Nunekpeku opnieuw, hij nam onderzoekers in de bodem en kunstmest aan en investeerde in hightech irrigatie. Dit jaar ligt zijn boerderij op schema om voor het eerst break-even te draaien, zegt hij.

Een hausse in technologie die tot doel heeft de productiviteit te verhogen, helpt de landbouw moderner en lucratiever te maken. Het aantal start-ups op het gebied van landbouwtechnologie in Afrika is tussen 2016 en 2018 exponentieel gegroeid, volgens een rapport van Disrupt Africa, een technologienieuwssite.

Voor sommige jonge boeren is het niet voldoende om hun leeftijdsgenoten alleen maar naar de sector te lokken. Nana Adjoa A Sifa, 31, die een graad in psychologie heeft, wil de manier waarop landbouw wordt gedaan volledig veranderen.

Na jarenlang te hebben gewerkt om jongeren en vrouwen bij de landbouw te betrekken, werd ze zelf boer. En ze gebruikt geen pesticiden op haar boerderij, Guzakuza, en plant voor beide partijen voordelige groenten op één perceel.

'Ik wil de mentaliteit en Afrika transformeren', zegt Sifa, terwijl ze een biologische wortelzaailing vasthoudt. “Als we falen, betekent dit dat de industrie heeft gefaald. Het betekent dat we veel jonge mensen in de steek hebben gelaten.”

LEES OOK: Jonge lerares besteedt haar schoolpauze aan het naaien van gescheurde uniformen van leerlingen

Yenkasa: Is het waarschijnlijk dat de Black Stars de AFCON van dit jaar winnen? | #Yencomgh:

LEES OOK: Jong technisch genie zal de eerste Afrikaanse astronaut zijn die overlijdt

Heeft u kwesties van nationaal en menselijk belang te bespreken?

Ken je iemand die extreem getalenteerd is en erkenning nodig heeft?

Je verhalen en foto's zijn altijd welkom. Word interactief via onze Facebook-pagina.