Maak kennis met Kevin Okyere: de 38-jarige Ghanees die een oliemaatschappij van $ 1 miljard heeft gebouwd

Het is bekend dat het zoeken naar olie en gas moeilijk en riskant is, zelfs voor gigantische conglomeraten.

Het is daarom interessant om te horen dat een Ghanees bedrijf, vooral een bedrijf met een relatief jonge man, zo'n risico heeft genomen.

Maar voor de 38-jarige Kevin Okyere, die de CEO is van Springfield Group, een bedrijf dat Forbes schat op een waarde van $ 1 miljard, is het een risico dat het waard is om te nemen, want 'we kunnen het ons niet veroorloven om te falen.'

Tot nu toe was Okyere misschien vrij bescheiden en onbekend, maar hij is zeker iemand die het waard is om naar op te kijken, aangezien hij, hoewel hij in overvloed was geboren, niet toegaf en naar meer streefde.

LEES OOK: Becca publiceert eindelijk de mooie foto's van haar wilde vrijgezellenfeest

Fascinerend is het feit dat Okyere in zijn jonge jaren zijn zakelijke talenten begon aan te scherpen door 'ijswater' te verkopen aan voetbalfans in het Kumasi Sports Stadium.

Lees zijn volledige verhaal zoals verteld door Forbes:

Zelfs in de opgeblazen budgetwereld van olie-exploratie is $ 70 miljoen veel geld. En toch is dat hoeveel Kevin Okyere, een van Ghana's slimste maar ingetogen ondernemers, persoonlijk heeft uitgegeven aan de ontwikkeling van het veelbelovende West Cape Three Points Block 2 voor de kust van Ghana (WCTP2). Springfield Group, het energieconglomeraat dat hij oprichtte en controleert, bezit een belang van 82% en is eigenaar van het blok dat 673 vierkante kilometer in het Tano Basin van de Golf van Guinee beslaat. Het is de eerste keer dat een Ghanees bedrijf van eigen bodem op zoek is naar olie, en er staat veel op het spel.

'We kunnen het ons niet veroorloven om te falen', grapt Kevin Okyere terwijl hij knabbelt aan inktviskaraage in een chic Japans restaurant in het centrum van Accra, en de zacht zoemende telefoon op tafel negeert. “Ik bedoel, we zijn het eerste Ghanese bedrijf dat zich in olie-exploratie waagt. We bevinden ons in een unieke positie om een ​​precedent te scheppen voor inheemse bedrijven die willen participeren in de upstreamsector. Als het ons lukt, hadden we een sterk signaal afgegeven: dat Ghanezen net zo capabel zijn. Dat is heel belangrijk voor mij.'

Op deze kille augustusavond breekt hij met een paar teamleden het brood. Okyere, gekleed in een losgemaakt officieel overhemd, een kaki broek en zwarte sneakers, lijkt meer op de CEO van een startup in Silicon Valley dan op het hoofd van een van de meest succesvolle energieconglomeraten van West-Afrika. Zijn uiterlijk is misschien bescheiden; zijn ambities zijn allesbehalve. In slechts 12 jaar heeft Kevin Okyere, slechts 38, zijn bedrijf, Springfield Group, uitgebouwd tot een veelzijdige Ghanese energiegigant van $ 1 miljard (jaarlijkse inkomsten). Springfield Group is betrokken bij de handel in en het transport van koolwaterstoffen, terminalling en opslag, benzinestations en recentelijk olie-exploratie. Het bedrijf heeft honderden mensen in dienst in Ghana en Nigeria.

Kevin Okyere werd in 1980 geboren in een welvarende familie in de goudrijke Ashanti-regio in Ghana. Zijn vader had een aanzienlijk fortuin opgebouwd in de bouw, staalproductie en grootschalige cacaoteelt, voordat hij zich als een traditioneel opperhoofd nestelde. Okyere toonde al op zeer jonge leeftijd ondernemersbelofte. Toen hij elf was, verkocht hij al ijswater aan voetbalsupporters in het Kumasi Sports Stadium om extra zakgeld te verdienen. Tijdens de jaarlijkse zomervakantiereizen van zijn familie naar Londen zou hij banen aannemen bij textielbedrijven in het Verenigd Koninkrijk.

“Ons familiehuis was niet ver van het stadion. Ik deed thuis vaak water in onze diepvrieskisten en verkocht het ijswater dan aan de supporters die naar de wedstrijden in het stadion keken. Iedereen noemde me 'Eddie Murphy' in verwijzing naar de film 'Coming To America'. De film was destijds vrij recent in Ghana. Ze vroegen zich altijd af waarom ik werkte toen mijn vader rijk was”, herinnert hij zich.

LEES OOK: Benedicta Gafah windt fans op met wilde 'no bra' video

Na het afronden van zijn middelbare schoolopleiding in Ghana, ging hij naar de Verenigde Staten waar hij Accounting studeerde aan de George Mason University in Virginia. Tijdens zijn studie had Okyere verschillende banen op verschillende momenten: zorg voor verstandelijk gehandicapte patiënten thuis, werkte als bewaker en werkte op een gegeven moment in de postkamer bij AOL. 'Alles wat legitiem was en waarmee ik geld kon verdienen, nam ik aan', zegt hij.

In de latere stadia van zijn Accounting-graad kon hij meer prestigieuze banen veiligstellen. Hij was een van de eerste medewerkers van XM Satellite radio nu (Sirius XM Holdings), waar hij werkte als radioprogrammeur. Hij had ook een baan bij Sprint, waar hij op de afdeling klantenservice werkte. Tegen de tijd dat hij zijn diploma had behaald, had hij een baanaanbieding gekregen van een van de toonaangevende commerciële banken in de VS. De taak was om hem $ 72.000 per jaar te betalen. Hoe verleidelijk het aanbod ook was, Okyere besloot terug te keren naar Ghana.

“In tegenstelling tot de VS was Ghana voor veel bedrijven onontgonnen gebied. Er waren te veel mogelijkheden om te ontdekken in Ghana en ik wist dat ik thuis succesvoller kon zijn dan in het buitenland. Ik wist dat ik mijn eigen bedrijf wilde runnen, maar ik wist niet eens zeker wat ik ging doen. Mijn twee vorige banen in de VS waren in de telecom, dus ik was meer geneigd om een ​​zakelijke telecomsector te starten”, zegt hij.

Okyere verhuisde in 2004 terug naar Ghana en voegde zich bij zijn oudere zus in haar bedrijf om te begrijpen hoe het land werkte. Een jaar nadat hij voor zijn zus had gewerkt, stelde hij een klein team van investeerders samen en richtte hij Westland Alliance Ltd op, een telecombedrijf dat internationale oproeprouteringsdiensten leverde voor AT&T en verschillende internationale telefoonkaartbedrijven. Westland Alliance en haar dochterondernemingen diversifieerden uiteindelijk in zendmasten en diensten met toegevoegde waarde (VAS) voor mobiele telefoonbedrijven. Het bedrijf was buitengewoon succesvol, maar het duurde niet lang voordat hij genoeg had van de telecombusiness en besloot zich terug te trekken.

“Het bedrijf deed het erg goed, maar er was veel onzekerheid over onze core business – de call routing business. Mijn contracten met onze klanten werden elk jaar opnieuw bekeken en ik realiseerde me dat mijn lot in de hand lag van de telecombedrijven die zich het recht voorbehouden om mijn contract op elk moment te beëindigen. Ik kon ook geen mobiel telecombedrijf bezitten, omdat de licentie alleen al honderden miljoenen dollars kostte – wat duidelijk buiten mijn bereik lag. Ik begon mijn exit te plannen en op zoek te gaan naar de volgende grote kans”, herinnert hij zich.

LEES OOK: Video van Yaw Dabo die huilt na het verlies van GHC4.000 op Manchester United-lekken

In 2006, terwijl hij nog steeds de Westland Alliance runde, begon Okyere samen te werken met een zakenkennis die ruwe olie en condensaten leverde aan de Tema-raffinaderij. Omdat Okyere regelmatig contact had met deze medewerker, ontdekte hij dat er een tekort was aan opslagfaciliteiten voor aardolieproducten in Tema. Overspoeld met geld van zijn telecomavonturen, verwierf hij land en begon hij een opslagtankpark te bouwen in Tema, dicht bij de raffinaderij. Toen hij functionarissen van de Ghanese National Petroleum Authority uitnodigde om zijn bouwproject te inspecteren, waren ze zo verrast dat iemand zo jong - hij was toen 26 - zo'n kapitaalintensief project ondernam en tientallen inheemse Ghanezen in dienst had. De ambtenaren waren zo onder de indruk van wat hij aan het bouwen was, dat ze hem vroegen een importvergunning voor Petroleum Product aan te vragen.

Dat markeerde het ontstaan ​​van Springfield Energy's vlaggenschip handelsactiviteiten. Sinds 2008 importeert Springfield Energy geraffineerde aardolieproducten zoals benzine, kerosine voor twee doeleinden, gasolie, nafta en vliegtuigbrandstof naar Ghana. Het bedrijf is nu de dominante importeur van brandstofproducten in Ghana met een omzet van meer dan $ 1 miljard alleen al in zijn handelsactiviteiten. In die tijd mochten alleen lokale handelsbedrijven brandstofproducten importeren. Internationale oliemaatschappijen die zaken wilden doen in Ghana moesten samenwerken met lokale bedrijven. Toen BP PLC in 2010 naar Ghana kwam en op zoek was naar een handelsbedrijf waarmee ze konden samenwerken, ging de Britse multinational een partnerschap aan met Springfield - een partnerschap dat nog steeds bestaat. Springfield Group heeft consequent zijn winst uit zijn kernhandelsactiviteiten geploegd in het bouwen en verwerven van andere bedrijven binnen de energiewaardetrein en is nu mede-eigenaar van benzinestations in Ghana, opslagfaciliteiten, een dochteronderneming voor olievelddiensten en een transportbedrijf.

In 2011, op zoek naar uitbreiding van hun bedrijf buiten Ghana, besloten Okyere en zijn partner, Geena Malkani, om het naburige Nigeria te bezoeken om de mogelijkheden in de stroomafwaartse ruimte te verkennen. Ze richtten een nieuw bedrijf op, Springfield Ashburton, en dienden een aanvraag in bij het staatsoliebedrijf, de Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), om te worden opgenomen in de internationale bedrijven die de lucratieve contracten voor het opheffen van ruwe olie zouden krijgen. Twee jaar lang - in 2012 en 2013 probeerde Springfield Ashburton zonder succes de cut te maken. In 2014 – drie jaar nadat Springfield Ashburton in Nigeria was geregistreerd – en na een samenwerking met BP PLC, werden ze aangeworven voor het 2014/2015 Crude Oil Term Contract. Het was de eerste keer dat een Ghanees bedrijf, een in Nigeriaanse kringen onbekend handelshuis, het felbegeerde langlopende oliecontract in de wacht sleepte. Nigeriaanse media twijfelden aan de selectie van een Ghanees bedrijf voor de contracten en insinueerden dat Okyere een naaste zakenpartner was van de voormalige machtige minister van Petroleum van Nigeria, Diezani Alison-Madueke. Okyere ontkent snel elke associatie met haar en merkt op dat de kranten die de verhalen schreven die hem in verband brachten met de voormalige minister, hun verhalen introkken nadat Springfield hen met succes voor de rechtbank had aangeklaagd. Okyere won ook financiële oordelen.

LEES OOK: 5 dingen die experts hebben gewaarschuwd tegen het gebruik van kokosolie

“Ik was niet de medewerker of kennis van de minister en we hadden geen enkele relatie. Springfield Ashburton kreeg het contract strikt op basis van verdienste en dankzij onze pure volharding. Sinds 2011 bezochten we 3 jaar lang wekelijks de NNPC-kantoren, in overleg met functionarissen van de afdeling Crude Oil Marketing, om onze capaciteit te demonstreren. Ze zagen ons trackrecord in Ghana; we hadden in 2012 een omzet van meer dan $ 800 miljoen nog voordat we de Nigeriaanse contracten binnenhaalden en de records zijn er. We hadden de financiële draagkracht en een strategisch partnerschap met BP dat ons een voorsprong gaf om te winnen na onze eerste twee pogingen. Die mediaverhalen werden gesponsord door onze concurrenten die niet tevreden waren met ons”, zegt hij.

Springfield Ashburton doet nog steeds zaken in Nigeria en werd in 2015 door de NNPC genomineerd voor de Offshore Processing Agreements (OPA) - een contract waarbij oliehandelaren of raffinagebedrijven ruwe olie optillen, het in het buitenland raffineren en de resulterende producten terugleveren aan de NNPC. NNPC beëindigde vervolgens de volledige offshore-verwerkingsovereenkomsten, beëindigde de offshore-verwerkingsovereenkomst en nam in plaats daarvan directe handel in olie uit Nigeria over.

In 2012 vroeg Okyere een olieblok aan in Ghana, waarbij hij zijn zinnen zette op WCTP2, een olieblok met bewezen reserves erop. Kosmos Energy, een in Dallas, Texas gevestigde oliemaatschappij en Tullow Oil, die momenteel olie produceren uit het Jubilee-olieveld, hadden net afstand gedaan van WCTP2, dat was uitgehouwen uit het Three Points-blok van de Westkaap, na de afbakening van het Jubilee-eenheidsgebied . De Ghanese regering, die bang was dat Okyere het blok gewoon om zou kunnen draaien voor winst, dwong hem om een ​​volwaardige E&P-eenheid op te zetten voordat ze het blok aan Springfield Group konden gunnen. De regering eiste ook dat Okyere gedurende een periode van 7 jaar ten minste $ 100 miljoen toezegde voor de ontwikkeling van het blok. Okyere richtte in 2012 Springfield E&P op, maar het duurde tot 2016 - vier jaar later - dat de regering Springfield de rechten toekende om naar olie op WCTP2 te zoeken en het werd geratificeerd door het parlement. Okyere huurde vervolgens olieveteraan Bernard Vigneaux, een voormalig directeur van Total en Perenco, in om de exploratie-inspanningen te leiden.

LEES OOK: Sarkodie dropt nieuwste track met Akufo-Addo (Audio)

Het blok, WCTP2, bevindt zich op een benijdenswaardige positie, met het vruchtbare Jubilee-veld van Tullow Oil/Kosmos Energy onmiddellijk in het westen, het Greater Pecan-project van Hess in het zuiden en het Sankofa-Gye Nyame-veld van Eni in het oosten. De vorige exploitant van het blok, Kosmos Energy, boorde vijf exploratieputten in WCTP2, waaronder de olievondsten van Odum en Banda, die aanzienlijk zijn. Op basis van vintage seismische 3D-gegevens die zijn geërfd van Kosmos Energy, heeft Springfield een aantal grote leads en prospects uit het Campanische tijdperk kunnen identificeren. Het bedrijf evalueert momenteel ongeveer 800 vierkante kilometer aan verse seismische 3D-breedbandgegevens die het Ramform Titan-schip van PGS eerder dit jaar op het diepwaterblok heeft verworven, terwijl het tegelijkertijd exploratieactiviteiten uitvoert voor nieuwe leads en prospects. Het is een belachelijk dure onderneming en tot nu toe heeft Okyere $ 70 miljoen van zijn eigen middelen in het project gepompt. Volgens hem zit het hele blok op 3,5 miljard vaten olie en 5 biljoen kubieke voet gas. Springfield E&P zal in januari 2019 een debuutput boren.

“Voor mij is de belangrijkste reden dat we dit nastreven, om te bewijzen dat Ghanezen het kunnen. We hebben een handelsbedrijf dat het goed doet, en ik zou gemakkelijk de veilige weg kunnen nemen om meer geld te verdienen door te investeren in onroerend goed of iets minder vervelends. Maar we zien onszelf als de inheemse gangmakers in deze branche. Als we succesvol zijn - en dat zullen we worden, zullen er nieuwe lokale spelers komen, en dat is erg belangrijk voor het ecosysteem', zegt hij.

Wanneer hij Springfield Group niet uitbouwt tot het dominante energiebedrijf van Ghana, wijdt Okyere zijn tijd aan filantropie. Zijn Kevin Okyere Foundation ondersteunt in samenwerking met de Springfield Group programma's op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg in heel Ghana. De Stichting heeft een permanente overeenkomst met het grootste overheidsziekenhuis van het land waarbij de stichting de ziekenhuisrekeningen financiert van arme patiënten die hun rekeningen niet kunnen betalen. De stichting betaalt het schoolgeld van honderden basisschoolkinderen in Ghana, en hij stuurt enkele van de slimste studenten van het land naar universiteiten in Noord-Amerika en Europa.

“Ik heb geluk gehad in zaken en in het leven, en teruggeven is het minste wat ik kan doen. Uiteindelijk denk ik niet dat ik herinnerd wil worden als een van de rijkste Ghanezen; Ik wil graag herinnerd worden als een van de grootste gevers.”

Ghana News Today: Becca's huwelijk in gevaar?

Wil je worden vermeld op YEN.com.gh?

Stuur ons een bericht op onze Facebook /Instagram-pagina's met je verhalen, foto's